三十二岁的刘麦秆,人生最辉煌的是做记工员的那几年。
在油坊门,除了队长牛大舌头和保管员,就数记工员有权有势了。
那时候六爷靠边站,他老人家动不动拿孔子孟子说事,贩卖忠孝仁义那一套,被批斗了一两次,嘴巴上就挂了一把锁,像闭关修行的老僧,不再过问纠缠世俗事务。
一个村子三四百人,都眼巴巴地盯着这几个位子,不是谁想坐就能坐上的。
刘麦秆从小养成好吃懒做的坏毛病,力气活干不了,每天一收工就腰酸腿疼,躺在炕上嗷嗷叫,干不了活,挣不来工分,分不了粮食,一家人就要饿肚子。
刘麦秆家的房子有上百年历史了,三间破屋,东倒西歪、走风漏气,屋内夏天雨淋淋、冬天飘雪花。
刘麦秆躺在破席上,瞅着黑洞洞的屋顶,听着肚子里咕噜咕噜的叫声,五味杂陈.
奶奶的,回到三十年前,老子就是少爷、公子哥,回家有一桌子山珍海味,困了有丫鬟捶腿捏脚,出门不是坐轿就是骑马,口袋里老有一把咣当响的银元,每年光打发叫花子,也能甩出几十块。
哎,虎卧平地、龙困浅滩,此一时彼一时。
刘麦秆祖上有良田上千亩、羊几百、牛马数十。
那时候,村里一半人给他家当雇工,包括陈背篓的父亲。
据村里人说,他们家的银子用缸装,胶皮轱辘的大车,就拴了十几辆,比全县加起来还多。
刘麦秆运气不好,出生时锦衣玉食、百般溺爱,但五六岁懂事时,分化了,万贯家财随风散,此恨绵绵无绝期。
1977年,刘麦秆已经26岁,成了名副其实的大龄青年,村里和他一般大的,不但结婚成家,而且至少有两个孩子了,大的能上学,小的能打酱油,就他还单着。
他家底不算薄,有他爹留下的半个院子,清一色的砖瓦房,是当时村里的豪宅;据说,还有埋在某处的一罐银子或镯子玉石之类的宝物。
这一年,刘麦秆身高175米,相貌端正,验兵时,体检过关,证明身体没啥毛病;按理,以这样的条件,找个媳妇不难,但他就是找不上,说到底,还是那个出身苦了他,当不了兵,招不了工,对象也难找。
刘麦秆眼看着要打光棍了,当时的队长牛大舌头找上门来说:“你光棍一条,占着这么多屋子不是白白浪费吗?腾出来,给村里最需要的人住。”
队长牛大舌头的侄子,看了几个对象,都嫌弃他一家三代七八口人住在两个破窑洞里,连个洞房都没有,这婚怎么结?刘麦秆虽有一百个不情愿,但不敢违抗,队长牛大舌头手里有法,一不高兴了就开你的批斗会。
刘麦秆敢怒不敢言,六爷晓得了,把队长牛大舌头臭骂一通,说做人不能没有良心,刘麦秆的爹刘秉德在世时,给村里修桥铺路、抚恤孤寡、接济老人,对油坊门有恩,他现在留下一根独苗,还要赶尽杀绝?
六爷这一骂,骂醒了懵懵懂懂的村人,他们也记起了刘秉德的好来,便随声附和,反对队长牛大舌头;好屋子谁不喜欢?凭啥就由你说了算?众人拾柴火焰高,七嘴八舌地,就推翻了队长牛大舌头精心酝酿的计划。
这年秋天,辘辘把山的田满仓,推着一辆满载粮食、瓜果、蔬菜的独轮车,吱吱扭扭地走了六十多里地,来看刘麦秆。
田满仓和刘麦秆没啥交情,他是给刘秉德赶车的,人本分老实,手脚勤快,深受刘秉德喜欢。
田满仓十九岁那年相中了一门亲,拿不出彩礼钱,愁得长吁短叹,刘秉德知道了,说:“借你三十块大洋。”
田满仓问:“东家,利息多少?”
刘秉德说:“不要你一文钱的利息,拿去用吧。”
两年后,田满仓还钱,刘秉德知道他刚添了孩子,就说先用着,手头宽裕了再还。
接下来的几年,田满仓的爹娘陆续去世,家里又不断地添孩子,一大家人要吃要穿要住,花钱如流水,田满仓刚攒够三十块大洋,家里有点事,就花出去了,这个钱就一直没还上。
刘秉德咽气时,田满仓愧疚地跪倒在他的炕头下,要砸锅卖铁还上这笔债,再不还,就永远还不上了。
刘秉德摇摇头说:“这债不用还了,你要有良心,遇上我儿有过不去的坎,就帮衬他一把。”那时,刘麦秆还在他娘怀里吃奶。
看着已长大成人的刘麦秆,田满仓感慨唏嘘,像是看到了老东家,田满仓对刘麦秆格外亲切,一口一个少东家地叫着,叫得刘麦秆心里美滋滋的。
得知刘麦秆婚事屡屡受挫,至今还单身,田满仓感叹现在的人眼窝子太浅了,只看到眼前头一团黑,看不到山那边的好风光。
他卸下了车上的粮食、蔬菜、瓜果,发现刘麦秆屋子里凌乱不堪,他缺的是一个加工烹饪的厨师,一个洒扫庭除的佣人,一个晚上给他暖脚、给他生儿育女的媳妇。
田满仓看透了世道人情,东家的身份不值钱了,遭人唾弃,弄不好,就断子绝孙了。
从油坊门返回,田满仓想了一路,当初,要不是老东家侠义豪爽,他田满仓哪能讨得起媳妇?哪会有现在的儿女满堂?
受人滴水之恩,当以涌泉相报,老东家给他借了三十块大洋,他用了几十年,没有付一分钱利息,这是山一样重、海一样深的恩情,这辈子不报,他田满仓有何颜面去见地下的老东家?
当天晚上,在饭桌上,田满仓说了刘麦秆的处境,当年声名显赫的一家人,只剩下了刘麦秆光棍一条,说着说着痛哭流涕。
关于刘秉德对田满仓的恩惠,田满仓已经说过不下几十遍,田家的每一个人都耳熟能详。
目前,刘家在困境之中,田家能袖手旁观吗?田满仓生有五个儿子,一个女儿,五个儿子都已成亲,给他生了八九个孙子孙女,女儿田明丽,今年十九岁,待字闺中。
田满仓说:“刘麦秆不缺屋不缺粮,就缺个媳妇。”
老伴听他一说,就明白了他的心思,这是打算把宝贝女儿许配给刘麦秆还债。
刘麦秆长得咋样?人品如何?她一概不知,是不是托人打听打听再说?但田满仓一摆手:“老东家仁义,小东家差不到哪去;我们是下人,配东家,是攀了高枝。”
看样子,田满仓已经决定了,老伴说:“急啥?处个一年半载的,相互摸摸脾性。”
田满仓火了,一拍桌子:“少东家都快三十了,还等啥?照个面,年底就过门。”
第二天,田满仓便打发媒婆,领着田明丽去了油坊门。
刘麦秆看田明丽,瘦高的个子,模样虽不出众,但还端正,性子也绵软。
刘麦秆叹息一声,不娶田明丽,他这辈子就再也闻不到女人味了。就像一个饥饿许久的人,是没有资格选择食物的类型和品种的,在刘麦秆心里,他始终给田明丽贴了一个饥不择食的标签,赶着送上门的,不要白不要。
田明丽眼里,刘麦秆倒是一表人才,腰板挺直、细皮嫩肉得像个教书先生,不像乡下的大头红脸的粗鲁汉子。田明丽满心欢喜。
刘麦秆田明丽对上眼了,田满仓一声令下,五个儿媳妇昼夜不停地给田明丽做嫁妆,从被褥到枕头到鞋袜,一件不落。
五个儿子也不甘落后,老大老二是木匠,带着学徒赶做桌子、板凳、柜子等家具;老三老四老五是泥瓦匠,带了徒弟去刘麦秆家,修补房屋、抹墙整地。
田满仓如此大动干戈,五个儿媳妇心里不满,向婆婆发牢骚,婆婆瘪着嘴说:“我管不了事,当不了家。”
媳妇们夜里吹枕头风,但都遭到自家男人拳头的威胁,几十年里,田满仓孜孜不倦地知恩图报的思想灌输,在几个儿子心里扎了根,他们和田满仓一样,要报老东家的恩。
田满仓不要一分钱彩礼,老伴说:“一个彩礼不要,显得我们女子不值钱,过门后抬不起头。”
田满仓说:“就不让她抬头,她是伺候少东家的,处处要低他一等。”老伴气得骂他老脑筋,解放都几十年了,还东家东家的。
田明丽出嫁时,田满仓叮咛:“在家,你是爹娘的心头肉;嫁人了,你就是当牛做马的命。一心一意伺候好少东家,不要犯性子耍脾气,少东家该打就打、该骂就骂,不得还嘴还手。”
田明丽那时心里阳光灿烂,她眼里的刘麦秆,帅气爽朗,怎么会打她骂她?
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